Средние размеры вирусов и клеток человеческого (и вообще многоклеточных) организма сильно различаются: вирусы обычно измеряются в нанометрах, а большинство клеток — в микрометрах, то есть клетки примерно на 1–3 порядка больше вирусов.
Типичные размеры вирусов: Большинство известных вирусов имеют диаметр порядка 20–300 нм. Самые крупные вирусы (например, пандоравирусы и подобные) могут достигать около 1 мкм (1000 нм) в длину или диаметре. Что‑то в масштабе клеток «Обычная» эукариотическая клетка организма (например, эпителиальная) по характерному размеру составляет 10–30 мкм. Клетки печени, нервные клетки‑нейроны могут быть до 100–150 мкм и более, а для отдельных очень крупных клеток (яйцеклетка человека, например) размер достигает примерно 100–150 мкм.
Наглядное сравнение: Если представить, что типичный вирус ≈ 100 нм, а типичная клетка ≈ 20 мкм, то клетка будет примерно в 200 раз больше по диаметру, а по объёму — в миллионы раз больше.
Вирусы часто сравнивают с «гарантийным талоном» или «крошечной буклетной инструкцией» в масштабах целой клетки‑«фабрики»: по размеру вирус занимает ничтожную долю внутреннего пространства